白光长老，俗姓胡，名季林，1926年生于四川省新津县。长老年幼时受家庭影响，接触佛法而产生信仰。1945年，高中毕业后考入四川大学中文系工读，毕业后在银行工作。1950年，于湖南衡山狮子岩，萌出尘之志，披剃出家，名昌起，号白光。1951年六月，于广东乳源云门寺虚云老和尚座下受具足戒。同年冬，往陕西终南山，住茅棚静修，恪勤笃志，勇猛精进，参禅潜修，夜不倒单，历时九年。1960年8月，蒙冤入狱，辗转参加劳动改造近二十年，虽遭此磨难，然长老笃志向佛，道念坚固，不改初心。1980年，中国佛学院恢复办学，长老得以到中国佛学院工作，历任教务室副主任、副教务长兼教务室主任等职。除教务工作外，长老亲执讲鞭，主讲唯识、禅宗、书法等课程。从中国佛学院百废待举、创业艰难的恢复初期，到二十世纪九十年代中期，长老在中国佛学院主持教务及任教十六年，言传身教，培育僧才，桃李满天下，为中国佛学院的恢复和发展作出了重要的贡献。1996年，应普陀山方丈妙善大和尚礼请，白光长老移锡普陀山，任普陀山佛学院副院长。白光长老末后的三十余年，为中国佛教教育事业的发展作出了杰出的贡献。白光长老先后担任中国佛教协会理事、常务理事、咨议委员会副主席，普陀山佛学院副院长、普陀山佛教协会咨议委员会副主席等职。